zdroj: Rio Top Tour
Štátny tajomník pre cestovný ruch, šport a voľný čas spustil 30. augusta 2010 turistickú atrakciu s názvom Rio Top Tour v Santa Marte, prvej pacifickej favele v Riu de Janeiro od 22. decembra 2008. Myšlienkou Rio Top Tour je školiť obyvateľov, aby previedli zahraničných turistov po ich komunite, aby zdieľali a propagovali svoju hrdú kultúru a bohatú históriu. Zatiaľ čo samotný program je pre turistov bezplatný, ak sa rozhodnete najať si sprievodcu, cena sa dohodne individuálne. Keďže sa blíži ročné výročie Rio Top Tour, rozhodol som sa to pozrieť.
Santa Marta je komunita 6000 obyvateľov, ktorí si postavili svoje domovy na veľmi strmom kopci v susedstve Botafogo. Keď som prišiel na základňu komunity, našiel som malú baraku na Praça Corumbá, v ktorej pracovali dvaja až traja nerezidentní zamestnanci, ktorí hovorili tak dobre po anglicky, že mi dali mapu s 34 bodmi záujmu a poslali ma na môj spôsobom. Povedali mi, že ak si chcem najať sprievodcu, môžem tak urobiť na poslednej zastávke bonde na vrchole kopca, ale že môžem aj sám objavovať komunitu. Keď som vystúpil z bonde, nevidel som žiadnych sprievodcov (o ktorých som predpokladal, že budú mať na sebe tričká Rio Top Tour), ani ma neoslovili žiadni neuniformovaní sprievodcovia. Keďže som geograf, ktorý miluje mapy, rozhodol som sa preskúmať komunitu sám. Predtým som bol tiež uistený, že s mapou v ruke sa nemôžem dostať do problémov alebo sa stratiť…
Kvôli chýbajúcim značkám a zle značeným trasám sa mi mapa Top Tour Map niekoľkokrát hodila, keď som sa cestou predieral úzkymi chodníčkami a dolu strmými schodiskami, aby som videl čo najviac bodov záujmu. Napriek tomu, že som sa pri mnohých príležitostiach stratil, podarilo sa mi vidieť vyhliadkové miesta, námestia, kostoly, futbalové ihriská, farebné domy, ústredie UPP a námestie Michaela Jacksona, kde sa natáčal videoklip „They Don’t Care About Us“.
Zatiaľ čo väčšina obyvateľov akceptovala skutočnosť, že som turista, ktorý sa jednoducho prechádzal po okolí bez viditeľného cieľa, bolo jasné, že niektorí obyvatelia neboli takí spokojní. Hoci mi veľa ľudí s radosťou dávalo pokyny, keď som sa stratil, kvôli blízkosti domov k verejným chodníkom som sa cítil nesvoj a nemiestne, keď som sa prechádzal po tejto úzko prepojenej komunite. Tiež som sa obával, že by si ma obyvatelia mohli pomýliť pri fotení ich domov (na rozdiel od výhľadu), keď som bol v oblasti, kde tento úkon nebol prípustný.
Turistika proti chudobe je vždy dvojsečná zbraň. V tomto prípade, zatiaľ čo mnohí ľudia sú radi, že ich akceptujú ako súčasť širšieho mesta, iní sú rozhorčení, že ich domy a komunity sa stali turistickou atrakciou. Aj keď vôbec nie som zástancom chudobnej turistiky, viem oceniť, že Rio Top Tour má prinajmenšom zaujímavý prístup. Na rozdiel od individuálnych sprievodcov a súkromných spoločností, ktoré využívajú výhody turistov, obyvatelia dostávajú príležitosť využiť situáciu tým, že sa stanú turistickými sprievodcami a predajom svojho tovaru. Dúfam, že do druhého výročia tohto programu využije tieto príležitosti viac obyvateľov.
Santa Marta je prvou komunitou, ktorá si nainštalovala program Rio Top Tour, ale ďalšie komunity s UPP, ako napríklad Morro da Providencia, budú ďalšie.